LÍNEA PLANA
Jose Vazquez Colmenero tenía todo claro cuando cursaba el 9no grado en la Escuela Secundaria Park City (PCHS, por sus siglas en inglés). Vivía el momento, disfrutaba cada clase junto a amigos increíbles y había aceptado lo que creía que era su realidad.
“Nunca estudiaba y prácticamente perdía el tiempo en cada clase”, comenta. “Ponía un esfuerzo mediocre en las tareas y en los exámenes, y tenía la mentalidad de: ‘Esto es lo mejor que puedo hacer, simplemente no soy inteligente’”.
Luego, durante el verano antes de comenzar el 10mo grado, su madre compartió con él una parte de su historia que lo cambió todo.
“Mi mamá me habló de su vida en México, de cómo tuvo que abandonar la escuela en 3er grado para trabajar y ayudar a su familia… Pensé que, si ella estuviera en mi lugar, en una ciudad con un distrito escolar maravilloso y recursos excepcionales, lo haría mucho mejor que yo. Supe que tenía que cambiar”.
DESFIBRILADOR
Esa revelación lo llevó a actuar de inmediato. Y cuando Jose se propone algo con una razón en el corazón, los resultados hablan por sí solos.
“El primer semestre de mi segundo año fue dar lo mejor de mí. Comencé a experimentar con diferentes hábitos y rutinas de estudio”.
Impulsado por el sacrificio de su madre, Jose tomó un gran impulso en Matemáticas Secundarias Avanzadas 2 con Eric Janes.
“Él daba pequeñas charlas sobre disciplina que me enseñaron a silenciar esos pensamientos de que nunca sería lo suficientemente bueno para la escuela. Cambié la forma en que abordo lo académico; ahora lo hago con una mentalidad de crecimiento”.
Jose (Programa Futuros Brillantes, generación del 2026 de la PCHS) nunca ha tenido el privilegio de enfocarse únicamente en lo académico. Su mamá sale a trabajar antes de las 7:00 a.m. y regresa alrededor de las 10:00 p.m., por lo que durante un par de años él fue responsable del cuidado de su hermano menor, con poco tiempo para hacer voluntariado, trabajar o participar en actividades extracurriculares.
“Hay una ventana de 40 minutos entre la salida de la PCHS y la de la escuela primaria McPolin, durante la cual asistía ocasionalmente a reuniones de clubs. De 9no a 11vo grado, dedicaba aproximadamente 30 horas cada semana al cuidado de mi hermano menor, además de hacer tareas del hogar como lavar ropa, limpiar y lavar los platos”.
Ahora, en su último año, Jose trabaja alrededor de 20 horas semanales además de su carga académica completa. Ahorra parte de sus ingresos con la intención de ayudar a pagar la renta si es necesario. El poco tiempo libre que le queda lo dedica a decenas de solicitudes de becas, tareas y reuniones de actividades como las del Programa Futuros Brillantes, Tarjetas para Niños Hospitalizados, el Club de Psicología y Estudiantes de Profesiones de la Salud de América (HOSA, por sus siglas en inglés). Cuando termina todo eso, se permite disfrutar de sus amigos, fuera del salón de clases.
EXCELENCIA CONSTANTE
“El momento en que me di cuenta de que realmente podía lograrlo fue en el tercer trimestre de mi segundo año, cuando me quedé a una sola A- de obtener un promedio perfecto de 4.0. Fue la primera vez que mi promedio trimestral estuvo tan cerca de la perfección”.
Las calificaciones de Jose, su confianza y su sentido de identidad nunca volverán a ser los mismos. Tal vez aún más significativo fue descubrir su capacidad de recuperarse de lo que él mismo describe como un promedio “horrible”, algo que sintió como su vocación.
“Encuentro emocionantes los exámenes y las pruebas, como si estuvieran poniendo a prueba mi conocimiento, como un gran rompecabezas de completar espacios en blanco. Mi confianza aumentó al adquirir la capacidad de comprender los conceptos y hacer la tarea diariamente”.
PROGRAMA FUTUROS BRILLANTES
Jose afirma que su participación en Bright Futures lo ha ayudado a mantener su ritmo exigente. Le enseñó qué esperar este año, le brindó lecciones y habilidades de vida para prepararse para la universidad, le ofreció exposición a opciones de carrera, lo ayudó a elaborar un currículum profesional y mucho más.
Mientras decide si vivirá en el campus o si viajará diariamente a la Universidad de Utah el próximo año, Jose espera con entusiasmo algunas cosas en particular.
“Principalmente, las opciones de lectura que tendrá la biblioteca. Además, me emociona estar en un laboratorio universitario real, ya que espero especializarme en Ciencias de Laboratorio Médico”.
Su meta nace del corazón —para el corazón.
“Me di cuenta de las cosas buenas que puedo hacer si logro cumplir mi sueño. Esencialmente, la tecnología ha creado células madre automáticas que laten por sí solas y que imitan las células del músculo cardíaco. Con suficiente dedicación, se pueden crear corazones sintéticos completos utilizando miles de millones de esas células madre. Esto podría eliminar la lista de espera para trasplantes de corazón y salvar millones de vidas”.
El corazón de Jose está ahora puesto en la investigación y el desarrollo, aunque sabe que las cosas pueden cambiar. Dice que su plan B es estudiar medicina. Hay algo que sí tiene claro:
“Con suficiente dedicación, incluso el comienzo más difícil puede superarse. Obviamente, las clases universitarias son más rigurosas que cualquier clase de la preparatoria, así que la lección que aprendí en la escuela secundaria definitivamente me guiará de una manera que el éxito automático no lo haría”.
Después de eso, dondequiera que su corazón lo lleve en su carrera, planea retribuir.
“Planeo involucrarme con el programa Futuros Brillantes u otro programa educativo para estudiantes de primera generación cuando sea mayor. He visto de primera mano todo lo que ofrece el programa, y quiero extender esa oportunidad a quienes realmente la necesitan”.
Mientras trabaja para crear un corazón capaz de salvar miles de vidas, el corazón forjado por él mismo demuestra que la determinación y la resiliencia también pueden diseñarse.
