Durante más de una década, los estudiantes de Futuros Brillantes de Park City han venido abriendo nuevos caminos. Las primeras generaciones trabajaron incansablemente para cumplir su sueño de llegar a la universidad, y desde entonces, 30 estudiantes de Futuros Brillantes (¡y la cifra sigue creciendo!) han demostrado que obtener un título universitario sí es posible. Ahora, dos graduadas de la Escuela Secundaria Park City se apoyan en ese legado y se preparan para llevar el programa aún más lejos: cursarán sus estudios universitarios en otro continente.
Este mes, Kenia Ramírez e Isabel Reyna Nunez harán historia al convertirse en las primeras estudiantes del Programa Futuros Brillantes en cursar toda su carrera universitaria en el extranjero. El 17 de agosto, estas mejores amigas abordarán un vuelo rumbo a Japón, se instalarán en sus residencias estudiantiles, ubicadas en el mismo edificio de apartamentos y comenzarán una nueva etapa de sus vidas como estudiantes de la Universidad Temple en Tokio.
Kenia Traza su Propia Versión del Éxito
Kenia Ramirez sigue los pasos de su madre, pero a su propia manera. Años atrás, su madre se alejó de su familia para construir una vida en un lugar donde sus hijos estuvieran seguros, con acceso a una educación excepcional y a un futuro mejor. Llegó a Park City.
Ahora, Kenia da su propio gran paso al dejar a su familia en Park City, cruzar el Pacífico y comenzar sus estudios de arte en la Universidad Temple en Tokio. Desde niña, se ha sentido fascinada por la cultura japonesa, y durante años le ha dicho a su madre que iría allí para estudiar la universidad.
“Siempre he querido visitar Japón. Me dije a mí misma que iría a estudiar allá”, comentó Kenia. “Cuando realmente me aceptaron, mi mamá y yo comenzamos a llorar de la impresión. Ella está nerviosa y emocionada. ¡Yo estoy nerviosa y emocionada! Pero, al conocer la historia de su sacrificio... lograr esto es lo menos que podía hacer por ella. Ella es la razón por la que he llegado hasta aquí”.
A Kenia le encanta el arte del manga, particularmente las historias conocidas como “slice-of-life” (historias de la vida cotidiana), y se identifica profundamente con ellas. Lo que más valora es ese tema universal: sin importar dónde estés, las experiencias compartidas significan que nunca estás verdaderamente solo. No estar solo también es un tema presente dentro de la comunidad de los programas de Futuros Brillantes y Sueña en Grande; Kenia comentó que el grupo se ha convertido en una segunda familia.
La Sra. Moffatt del Programa Sueña en Grande y la consejera del Programa Futuros Brillantes, la Sra. Elliott, la ayudaron a orientarse a través del complejo proceso de financiamiento universitario, la identificación de becas y las solicitudes. Gracias a ese apoyo constante en cada paso del camino, su arduo trabajo ha dado frutos: el primer año universitario de Kenia está prácticamente financiado en su totalidad.
Ahora, se dirige a Tokio y está considerando la posibilidad de combinar su pasión por el manga y la narración visual con la ciencia y la ingeniería mediante el estudio de la biomimética. Sabe que, sin importar en qué parte del mundo se encuentre, el Programa Futuros Brillantes hará todo lo posible por brindarle apoyo cuando llegue el momento y lo necesite.
“El Programa Futuros Brillantes realmente vale la pena”, afirma Kenia. “Es una comunidad, una familia, donde te animan a pedir ayuda. Aprendes muchísimo, y eso te ayuda a explicarles las cosas a los miembros de tu propia familia. También es reconfortante; saber que no estoy sola. Es reconfortante saber que hay personas como yo, y personas que pueden ayudarme.”
Isabel Habla el Idioma de las Oportunidades
"Este mundo es tan grande", comentó Isabel Reyna Nunez, "¿cómo podría no sentirme atraída por conocer todos los lugares que pueda?"
Olvídense de la fiebre por la nieve: Isabel siempre ha tenido un espíritu viajero. Le atraen especialmente los lugares con una profunda riqueza histórica: Grecia. Egipto. El Reino Unido. Ya habla inglés y español, entiende algo de francés y portugués, y este mes viajará al otro lado del mundo para sumar el japonés y el coreano a los idiomas que conoce.
"Mis padres nunca tuvieron la oportunidad de mostrarle al mundo sus capacidades", comentó Isabel. "Quiero que se sientan orgullosos de mí. Poder decir que me gradué de la universidad, que logré esto, y que puedo ayudar a mi familia a superar sus dificultades... sería liberador".
Convertir sus sueños en realidad fue un proceso complejo, pero una vez que se unió a los programas Futuros Brillantes y Sueña en Grande, Isabel encontró un equipo de traductores y guías, y correspondió a ese apoyo con determinación. Superó cursos avanzados de matemáticas, trabajó en Main Street para ahorrar dinero, y se graduó de la Escuela Secundaria Park City (PCHS, por sus siglas en inglés) con el equivalente a un año completo de créditos universitarios mediante inscripción simultánea.
Cuando su mejor amiga Kenia descubrió la Universidad Temple en Japón, animó a Isabel a presentar su solicitud. Isabel fue aceptada y, gracias a la orientación del Programa Futuros Brillantes y a su propia dedicación, obtuvo seis becas: Beca Michael & Sandrina Villegas Range 2026 para Estudiantes Universitarios Hispanos de Primera Generación, la Beca Regreso a Nuestras Raíces/1824 para Estudiantes de Primera Generación, fondos de Estudiantes Distinguidos Sterling, una beca del Programa Futuros Brillantes, la Beca Conmemorativa Lala G. Martínez, y una Beca de Latinos en Acción. Gracias a estas becas (y a un poco de ayuda financiera), Isabel ha logrado cubrir por completo la matrícula de sus cuatro años de universidad. Isabel planea especializarse en Asuntos Internacionales y Ciencias Políticas, con el objetivo final de trabajar como diplomática para las Naciones Unidas.
En cuanto a su experiencia en la escuela secundaria, Isabel tiene algunos consejos para los futuros estudiantes universitarios de primera generación.
“¡Háganlo! Únanse al Programa Futuros Brillantes", anima Isabel. "Vivirán experiencias y crearán recuerdos que jamás olvidarán. Me siento tan agradecida que ni siquiera puedo expresarlo".
Mientras Isabel y Kenia se despiden de sus familias y de Park City, su valentía para emprender un camino completamente diferente seguramente abrirá todo un nuevo mundo de oportunidades para la comunidad del Programa Futuros Brillantes.
