Durante 13 años, el arte en las escuelas primarias de Park City no simplemente surgió por sí solo; fue cuidadosamente construido, financiado y sostenido por la Fundación Educativa de Park City (PCEF, por sus siglas en inglés) a través del programa de Artes Visuales para Escuelas Primarias (EVA, por sus siglas en inglés), en colaboración con un socio artístico clave en la comunidad: el Centro de Artes Kimball (KAC, por sus siglas en inglés).
Hoy, ese esfuerzo está evolucionando hacia algo aún mayor.
A partir del próximo año escolar, el distrito financiará cuatro puestos de profesores de arte de escuelas primaria, de tiempo completo y con licencia. Además, las lecciones en todas las escuelas estarán alineadas, garantizando que cada estudiante, desde kínder hasta 5to grado, tenga acceso a una educación artística equitativa y de alta calidad.
Para Jen Billow, vicepresidenta de desarrollo de la PCEF, este logro representa el resultado de muchos años de trabajo.
“Durante mucho tiempo, el arte se enseñaba de manera distinta en cada escuela e incluso en cada salón de clases. En la mayoría de los casos, dependía de voluntarios, lo que implicaba una gran carga para las asociaciones de padres (PTO/PTA). Como resultado, la calidad de las lecciones variaba según la disponibilidad de voluntarios, e incluso había años en los que algunas escuelas no contaban con un programa de arte. Fue entonces cuando la PCEF, padres comprometidos, el Kimball y el distrito unieron esfuerzos para recaudar fondos y crear un modelo más sostenible.”
Cuando el programa de EVA se lanzó en el 2012, vino a cubrir una necesidad importante, ya que en todo Utah el financiamiento para las artes se había reducido desde la década de 1980.
En sus inicios, el programa ofrecía una lección mensual en tres escuelas primarias, mientras que Jeremy Ranch optó por continuar con su exitoso programa impartido por voluntarios, “Masterpieces of Art” [Obras Maestras].
“Al principio, hubo una curva de aprendizaje considerable”, recuerda Billow. “Nosotros financiábamos los salarios de los profesores de arte, mientras que el Kimball aportaba lecciones y materiales de alta calidad. Tuvimos la fortuna de contar con excelentes maestros, aunque no eran docentes con licencia ni de tiempo completo.”
Con el paso de los años, el programa de EVA ha crecido de manera significativa. La PCEF ha invertido cerca de $1.5 millones de dólares en el programa, lo que ha permitido ofrecer experiencias artísticas consistentes y de alta calidad a aproximadamente 1,200 estudiantes cada año. Gracias a ello, el programa se ha consolidado como una parte valiosa de la experiencia educativa en primaria.
“Y es que, como señala Billow, no todos los estudiantes aprenden de la misma manera.” “Para algunos estudiantes, el arte es la razón por la que vienen a la escuela; es una forma distinta de aprender. Por eso, el arte desempeña un papel fundamental en el logro académico estudiantil.”
Ese impacto, precisamente, es el que impulsa ahora la siguiente etapa del programa. Bajo el nuevo modelo del distrito, que se implementará el próximo año escolar, las cuatro escuelas primarias adoptarán un enfoque unificado, con un profesor de arte de tiempo completo y con licencia en cada campus. Además, el arte se integrará al aprendizaje en el salón de clases, mientras que el KAC continuará siendo un recurso clave para guiar el plan de estudios y vincular las lecciones con otras asignaturas. Por ejemplo, los estudiantes que estudien una unidad sobre historia de los pueblos indígenas podrán explorar artistas relacionados con ese tema, fortaleciendo así la conexión entre disciplinas.
“Esto significa que todos nuestros estudiantes recibirán lecciones de arte de alta calidad impartidas por profesores certificados”, explicó Billow. “Asimismo, el arte se integrará en el plan de estudios básico, al igual que Lenguaje o Ciencias, lo que hará el aprendizaje más diverso y significativo.”
Lo más significativo de este cambio es que, en realidad, no era algo que se esperaba.
“Sinceramente, no pensábamos que el distrito asumiría este programa”, comentó. “Si me lo hubieran preguntado hace un año, habría pensado que seguiríamos recaudando fondos para esto indefinidamente.”
Sin embargo, hoy el distrito no solo lo adopta, sino que lo incorpora como parte esencial de la experiencia y cultura escolar, algo que Billow describe como sorprendente y profundamente gratificante.
“Es muy gratificante ver que el distrito reconoce lo importante que esto es para nuestros estudiantes.”
En la misma línea, el Coordinador de Bellas Artes del Distrito Escolar de Park City (PCSD), Bret Hughes, destaca: “La evolución de EVA para el año escolar 2026-2027 es resultado directo de años de apoyo fundamental por parte de la PCEF. El programa de EVA es un claro ejemplo del impacto que puede tener la inversión en recursos; sin el compromiso sostenido de 13 años por parte de la fundación, tanto en lo financiero como en la operación del programa, así como la alineación entre el PCSD, la fundación y el Centro de Artes Kimball, el distrito no habría podido dar este paso hacia un sólido modelo de integración de las artes. Este apoyo ha sido verdaderamente transformador y ha asegurado el éxito a largo plazo de las artes visuales en las escuelas primarias del distrito.”
Para la PCEF, este logro también abre la puerta a nuevas oportunidades. “Esto es precisamente lo que hace posible el apoyo de los donantes”, afirmó Billow. “Nos permite invertir en programas verdaderamente transformadores y, al mismo tiempo, estar listos para lo que venga después.”
Ahora, mientras se prepara para retirarse este verano, este momento adquiere un significado especial.
“Es increíblemente significativo ver que todo esto se ha hecho realidad”, concluyó. “Sin duda, es una gran manera de cerrar esta etapa: viendo cómo el programa se integra plenamente al plan de estudios regular.” Nota: La PCEF agradece profundamente a los donantes que apoyaron el programa EVA en sus primeras etapas, incluyendo a Zions Bank.
