Las multitudes animarán en los partidos de fútbol americano de la Universidad del Sur de California este otoño, y al frente de la banda de guerra o marcha en el campo estará el propio Zach Eggleton, de Park City. Graduado en el 2023 en la escuela secundaria Park City, Zach se dirige ahora a su tercer año en la USC, donde cursa una doble licenciatura en Biología Molecular y Estudios Medioambientales, y ha asumido uno de los papeles de estudiante más emblemáticos del atletismo universitario: Tambor Mayor de la Banda de Guerra o Marcha Troyana. Elegido para el cargo por sus compañeros, cada día de partido, vestido con la armadura troyana, dirige a la banda de guerra en el campo, realiza la legendaria rutina de la espada y ¡aporta energía y espíritu a los incondicionales seguidores troyanos!
Hace poco nos pusimos al día con Zach para saber cómo su trayectoria educativa en Park City le ayudó a dar forma a su interés por la ciencia y la música, y conocer su nuevo y singular papel en la USC. Mientras que la trayectoria académica de Zach -una doble licenciatura muy exigente- habla de su empuje y curiosidad, el papel como tambor mayor destaca su experiencia universitaria, liderazgo y responsabilidad. Le pedimos que nos diera algunas ideas sobre cada una de ellas, incluyendo lo que despertó su interés.
Doble Licenciatura: Biología Molecular y Estudios Medioambientales
La pasión de Zach por la ciencia comenzó en los salones de clases de Park City. "Me atrajo la biología por una clase que tuve en la escuela secundaria. Hice Biología en mi segundo año, y luego cursé una clase de Colocación Avanzada (AP, por sus siglas en inglés) de Biología al año siguiente", dijo. "Mi profesor, el Sr. Mulick, hizo que el material fuera tan atractivo, tenía dibujos geniales y hacía que aprender fuera divertido. Pero lo que realmente me convenció fue la clase de Biotecnología de la Sra. Purzycki. Esa clase fue la que me hizo querer dedicarme a la investigación en biología, y la que finalmente me llevó a mi laboratorio actual en la USC a través del programa CURE (Experiencia en Investigación de Cáncer para Estudiantes Universitarios)". CURE se centra en la detección precoz de distintos tipos de cáncer, y unos cuantos estudiantes trabajan en cada uno de ellos. Zach está trabajando en el mieloma múltiple, un tipo de cáncer de la sangre.
"Cuando empecé la universidad, me interesaba mucho la genética y, a medida que profundizaba en mis clases, me interesé por la investigación de enfermedades, lo que me llevó a la biología del cáncer. Me encanta trabajar en el laboratorio" dice. "Estar en primera línea de la investigación, intentando averiguar cosas es lo que más me entusiasma. Me fascina especialmente la biología molecular porque estudia cómo funciona la vida a nivel celular. Y, al fin y al cabo, lo único que quiero es hacer algo que importe, algo que tenga un impacto real y tangible en la gente." En cuanto a la especialidad de Estudios Medioambientales, la Reserva Natural Swaner influyó en su amor por la naturaleza y el medio ambiente. "Trabajé allí como monitor de campamentos de verano durante cinco años, y realmente me formó como soy y como pienso sobre el liderazgo y el mundo natural. Con el cambio climático y el estado del medio ambiente alcanzando puntos críticos, es un campo que solo va a crecer", dijo Zach. Aunque no piensa dedicarse profesionalmente al medio ambiente, no quería limitarse a un solo campo de especialización. "Sinceramente, al crecer en las montañas, es difícil no apreciar la naturaleza, sobre todo después de mudarse a una ciudad como Los Ángeles".
La trayectoria académica de Zach, centrada en la investigación y el descubrimiento, es
un marcado contraste con el foco de atención del Tambor Mayor de la USC, que dirige
una de las bandas de guerra o marcha universitarias más reconocidas del país. Y,
según Zach, es un reto y una recompensa diferentes.
Tambor Mayor de la Banda de Guerra o Marcha Troyana
Zach dijo que a menudo la gente confunde lo que es un tambor mayor, así que pensó que merecía la pena explicarlo: "En pocas palabras, un tambor mayor es el líder de la banda de guerra o marcha. Algunas bandas tienen varios tamborileros o ayudantes de tamborilero, pero en la USC solo hay uno, lo que hace que sea un honor aún mayor. Mi papel tiene dos partes principales: la parte que ve la banda y la parte que ve el mundo exterior. La mayoría de la gente me verá dirigir a la banda en el campo y realizar la icónica rutina de la espada antes de atravesar el campo. Después, dirijo a la banda con nuestra Fanfarria. Desde fuera, es un papel muy basado en la actuación. Soy una de las caras de la banda y, en cierto modo, de la escuela. Pero entre bastidores, hay mucho trabajo para mantener esta banda en funcionamiento y tratar constantemente de mejorarla para todos. En cierto modo, veo esta segunda parte de mi papel como un puente entre los líderes estudiantiles y el personal adulto, una forma de apoyar y servir a mis compañeros."
Dijo que no es posible crecer sin sentirse incómodo, y que la audición le puso nervioso al principio. "Para mí, la audición para Tambor Mayor fue un gran salto fuera de mi zona de confort, y todavía lo es. Tuve que pasar por un entrenamiento que nunca había hecho antes y tocar delante de toda la banda, formada por unas 370 personas. Este otoño, estaré tocando delante de decenas de miles de personas. Estos últimos meses, ha sido realmente difícil comprender plenamente el increíble honor que supone. Para mí, este papel tiene que ver con el compromiso, el servicio y el espíritu. Eso también está relacionado con la razón por la que quería desempeñar este papel en primer lugar; es un gran compromiso con la banda y, lo que es más importante, un compromiso de servir a sus miembros."
Zach atribuye a los programas de música y teatro de Park City el mérito de haber inspirado su posterior trayectoria en la banda de música de la USC. "Sinceramente, hoy no sería Tambor Mayor si no fuera por el zoológico de instrumentos de 6to curso, donde cogí el trombón por primera vez y probablemente toqué la peor nota de mi vida", bromea Zach. "Pero el mero hecho de poder tocarlo fue lo que me enganchó. En la escuela secundaria toqué en el Wind Ensemble, en la Varsity Jazz Band y en la Pep Band". Atribuye al Sr. Wallis en la escuela primaria el mérito de haberle animado y al Sr. Taylor el de haberle empujado a ser un mejor jugador. "
La Sra. Hansen me ayudó mucho con el aspecto performativo de ser tambor mayor. Este papel no es solo musical, es teatral. Tengo que comportarme con cierta presencia, como lo haría un troyano, serio, poderoso, concentrado. Y como alguien que, por suerte (o por desgracia), es una persona naturalmente sonriente, eso no me salía de forma natural. El teatro me enseñó a controlar mis expresiones, a interpretar un papel y a dirigir a una multitud".
La historia de Zach es un poderoso ejemplo de por qué brillan las escuelas de Park City. La generosidad de la comunidad que valora y da prioridad a la educación ayuda a equipar a los estudiantes para que tengan éxito en cualquier camino que elijan. Zach recuerda y agradece a tantos profesores que le ayudaron a guiarse a lo largo del camino. Su impulso académico se inspiró en las clases de ciencias, que daban prioridad al aprendizaje práctico y real, y fuera del salón de clases, en la comunidad. Su amor por la interpretación y tocar el tambor creció durante años en la banda y el teatro.
La misión de la Fundación Educativa de Park City (PCEF) es financiar iniciativas educativas que inspiren a todos los estudiantes de Park City a alcanzar con éxito su potencial académico y de por vida. Los donantes de la PCEF apoyan programas de aprendizaje en el mundo real en ciencias y Subvenciones para los Salones de Clase de música y teatro. Programas como éstos proporcionan a los estudiantes una base sólida -y a menudo una ventaja- a medida que avanzan hacia la universidad o hacia su siguiente etapa. Los estudiantes de Park City siguen demostrando lo que es posible cuando se invierte en educación.
