¡Los donantes de la Fundación Educativa de Park City (PCEF) llevan 12 años apoyando el programa de Oratoria y Debate!
"Solo quería ser mejor oradora. Antes era muy tímida. Y creo que esto me ha hecho mejor oradora en general". Lila Gabbay, del equipo de Oratoria y Debate de la PCHS, responde a la pregunta de por qué se unió al equipo.
El equipo de Oratoria y Debate de la escuela secundaria Park City está en pleno apogeo, y acaban de culminar su temporada con el mejor resultado posible - ¡ganar el torneo del Campeonato Estatal! Esta victoria convierte al equipo en campeón estatal consecutivo, tras haber conseguido el título dos años seguidos.
Con el apoyo de una Subvención para el Salón de Clases de la PCEF, financiada por generosos donantes, el equipo de Oratoria y Debate cuenta con los recursos necesarios para ayudar a los estudiantes a desarrollar habilidades de pensamiento crítico, aumentar su confianza y competir al más alto nivel bajo el liderazgo de la educadora y entrenadora Anna Williams. Williams se involucró por primera vez en el programa hace años, cuando su hija menor destacó como oradora en la escuela secundaria. Ahora, ayuda a dirigir uno de los mejores programas de Utah junto a los entrenadores Preston Knutson, Mark Parker, Gavin Serr y Alex O'Brien. Tanto Gavin como Alex son exoradores de la PCHS muy condecorados cuyo deseo es retribuir al programa que fundamentalmente los guió a estudiar Economía y Relaciones Internacionales en la Universidad de Utah.
Antes del torneo estatal, tuvimos la oportunidad de ponernos al día con Anna en la escuela secundaria para saber un poco más sobre cómo es el proceso de entrenamiento previo a una gran competición, y tuvimos la suerte de hablar con varios estudiantes del equipo de Oratoria y Debate de la PCHS, que cuenta con casi 50 miembros.
"Entren y vean lo que están haciendo", dijo Anna señalando tres salones de clases separados, cada uno con un equipo de estudiantes de debate enfocado en un evento diferente, desde Lincoln Douglas hasta el Congreso de Estudiantes y el Foro Público.
Primero entramos en una sesión de Congreso Estudiantil Simulado donde se escriben, proponen y debaten proyectos de ley creados por estudiantes. La presentación fue rápida y directa. Mientras observábamos, un estudiante se puso de pie para cuestionar y poner en duda la legislación propuesta que acababa de ser presentada de manera persuasiva, simulando lo que parecía el clima político muy real de los debates del Congreso. Varios otros se turnaron para presentar contrademandas.
Mientras observaba, Anna sonrió y dijo con orgullo: «Estos son estudiantes de la escuela secundaria que hacen este trabajo», refiriéndose al nivel de conocimientos, investigación y dominio que los estudiantes deben tener de cada tema para presentar y debatir los temas en la sala.
Además del Congreso de Estudiantes, los estudiantes participan en otros formatos de debate, cada uno de los cuales requiere un conjunto único de habilidades. Echamos un vistazo a las dos salas siguientes, ambas de Foro Público, una de las cuales estaba debatiendo sobre Inteligencia Artificial (IA) y la otra, sobre Educación. En los tres salones de clases de debate, los estudiantes estaban muy concentrados en sus temas y eran apasionados en su exposición. Ninguno de ellos se mostró ni siquiera ligeramente desconcertado por nuestra interrupción al entrar y salir de sus sesiones.
Para concluir nuestro recorrido, hicimos una última parada para hablar con varios estudiantes de Oratoria mientras se preparaban para informar, persuadir y entretener al público durante la competición. Lila Gabbay, estudiante de segundo año que se centra en el discurso informativo, nos dijo: "Hago discursos informativos, y mi parte favorita de Oratoria y Debate es ir a las competiciones y aprender sobre los temas de otras personas. Eso es lo que más me gusta, simplemente aprender y hacer amigos".
Cuando le preguntaron qué le había hecho querer unirse al equipo, dijo: "En realidad, mucha gente aquí quiere ser abogado, pero yo no. Solo quería ser mejor oradora. Antes era muy tímida. Y creo que esto me ha hecho mejor oradora en general. Mi vecino está en el equipo y mi mejor amigo también lo hace. Te preparará bien para lo que decidas hacer". Lila ha dado cuatro discursos informativos esta temporada, centrados en el tema de la evolución.
La experiencia de Lila refleja el enfoque más amplio del equipo para perfeccionar los discursos a lo largo de la temporada. Los estudiantes suelen reunirse semanalmente después de la escuela durante la temporada de competiciones, trabajando juntos e incorporando los comentarios de sus compañeros, y con los entrenadores para perfeccionar y ajustar, ya sea la edición por tiempo, la construcción de un puente para una mejor transición o la organización de los puntos clave de enfoque.
El estudiante Porter Hoffman describió cómo funciona la categoría de discurso improvisado de forma un poco diferente, ya que los participantes empiezan desde cero en cada competición. "Te dan tres temas para elegir. Tienes que elegir uno de ellos y hablar sobre él durante cinco minutos con dos minutos de tiempo de preparación de antemano", dijo. "En las regionales, elegí el tema 'rompecabezas'", nos dijo. "Les daré una idea de cómo funciona", dijo. "Simplemente elegí un tema de muestra y hice mis dos minutos de preparación. Elegí 'supervillanos';. Luego hizo una presentación de cinco minutos, centrándose en la película de animación Megamind, hablando sobre la naturaleza de los villanos y los héroes. Inmediatamente se metió en el flujo y fue capaz de hacer algunos comentarios sobre cómo las etiquetas influyen en la percepción. Al final miró el reloj y se detuvo, se había pasado de tiempo y no llegó a concluir su discurso. Dijo: "Es difícil salir del flujo una vez que estoy en él".
El entrenador Parker, que estaba observando, dijo: "Creo que tienes una estrategia realmente buena de pasado, presente y futuro como enfoque", refiriéndose a la hoja de ruta actual del discurso de Porter. "Eres un orador naturalmente bueno, no creo que necesites ayuda con la fluidez y la presencia escénica. Atraes la atención del público de inmediato, pero luego la vas perdiendo poco a poco hasta el final, así que creo que si te concentras en el principio de inmediato y luego trabajas en ver la línea de meta con una conclusión, te permitirá usar el espacio intermedio para llegar allí a medida que avanzas. Cuando te prepares, piensa en un final establecido". Porter agradeció el consejo que le ayudó a mantener el rumbo y a exponer cada punto. Al ser improvisado, es difícil hacer cambios sobre la marcha, pero también parece ser parte de la diversión.
La dedicación y el arduo trabajo de estos estudiantes ponen de relieve el impacto de contar con un programa sólido, bien respaldado y exitoso como el de Oratoria y Debate de la PCHS. Gracias a las subvenciones para salones de clases financiadas por la PCEF, se anima a educadores como Anna Williams y Mark Parker a hacer realidad ideas innovadoras, garantizando que los estudiantes tengan acceso a experiencias enriquecedoras que van mucho más allá del plan de estudios estándar. El programa de Oratoria y Debate es solo un ejemplo de cómo los donantes de la PCEF repercuten directamente en el aprendizaje de los estudiantes y ayudan a que los estudiantes de Park City destaquen.
