Ava Singer, estudiante de 5to grado el año pasado en la escuela primaria Trailside (TSES) (ahora cursa
6to Grado en la Escuela secundaria media Ecker Hill (EHMS)), recuerda la Carrera de RC y la
Competición de la Liga de Ingeniería a finales del año escolar pasado:
“¡Fue increíble! Había tanta gente”. Nuestro coche no giraba muy bien, así que lo condujimos junto a otro coche y lo golpearon, lo que le ayudó a dar la vuelta a la pista. ¡Fue entretenido vernos fallar! Avanzamos y acabamos consiguiendo el 3er lugar. Todo el día fue muy emocionante.
Los estudiantes de la escuela primaria de Park City aprenden de forma práctica y real. Si estuvo cerca de la escuela primaria Trailside (TSES) un soleado día de primavera del año pasado, sin duda oyó el rugido de la multitud que animaba y vio las nubes de polvo levantadas por los coches que giraban. Seguramente habría visto la emocionante conclusión de la Carrera RC y la Liga de Ingeniería, en la que los estudiantes compitieron con coches de radiocontrol en una competición enérgica y un tanto caótica, todos esforzándose por cruzar la línea de meta en primer lugar.
"El evento no solo atrajo a estudiantes: reunió a padres de familia, profesores y a toda la comunidad como si fuera un partido de fútbol", afirmó rotundamente Sam Thompson, fundador y educador de la Carrera de RC y de la Liga de Ingeniería. Uno de los padres de familia de la escuela primaria fue inequívoco en sus elogios al afirmar: "Es el mejor uso de los fondos de la Fundación Educativa de Park City (PCEF) que he presenciado, sin lugar a dudas".
¿A qué se debe todo este revuelo? En pocas palabras, la Carrera de RC y de la Liga de Ingeniería ofrece una oportunidad única para que los estudiantes diseñen, construyan y compitan con coches de radiocontrol... y su popularidad se ha disparado. El año pasado participaron en el programa más de 95 estudiantes de tres centros de
primaria: TSES, Jeremy Ranch (JRES) y McPolin (MPES). Parley's Park se unirá en el periodo escolar 2024-25, completando la expansión a las cuatro escuelas primarias de Park City. Los estudiantes se agrupan en equipos, en los que tienen que colaborar para montar y poner a punto sus coches, a menudo solucionando problemas mecánicos por el camino.
"Es algo más que competir: se trata de aprender a trabajar juntos, a resolver problemas y a superar retos", explica Thompson.
La Carrera de RC y de la Liga de Ingeniería comenzó como parte de una iniciativa extraescolar en la escuela secundaria Treasure Mountain [Junior High], donde Thompson se inspiró para crear un espacio sano y seguro para que los estudiantes realizaran actividades después de la escuela. Desde el principio, la PCEF ha apoyado el programa y las ideas innovadoras impulsadas por educadores como ésta. ";Los niños están tan programados, y era bueno tener este lugar donde podían venir y hacer algo que querían hacer - y aprender a promover las habilidades blandas", dijo Thompson. "Los estudiantes traían sus propios coches, los compartían y trabajaban juntos para
arreglar cualquier problema" la PCEF ha estado ahí en cada paso del camino, proporcionando apoyo y asegurándose de que los estudiantes tienen las herramientas y oportunidades para el aprendizaje práctico y la colaboración. A medida que el programa evolucionaba después de varios años, Thompson lo trasladó a la TSES, centrándose en los estudiantes de cuarto y quinto grado antes de establecerse en los estudiantes de quinto grado como el mejor ajuste y donde el programa encontró su punto dulce.
"Los niños no pueden esperar a llegar a 5to grado para hacer el programa de RC", dijo Melissa Bott, Educadora del Programa de Escuelas Primarias para el Desafío Académico y Enriquecimiento (PACE) y co-profesora de la Carrera de RC y de la Liga de Ingeniería en la TSES. "Lo mejor es ver el trabajo en equipo que se desarrolla. Los niños que no destacan en los salones de clase tradicionales tienen la oportunidad de brillar"
Thompson recuerda a un estudiante que este año tuvo problemas con la vía académica tradicional, pero quería ser mecánico. "La Liga de RC le dio una salida para mostrar su talento, ya que los estudios tradicionales no son su fuerte. Es increíblemente inteligente cuando se trata de trabajar con las manos, y este programa le mantuvo en la escuela porque lo ve como algo que puede hacer en el futuro", dijo. El programa ofrece una alternativa a los niños que no encajan en el molde académico típico del sistema escolar público.
Thompson también compartió su entusiasmo por la creciente diversidad en el programa, en particular la participación de estudiantes femeninas. "Me encanta que algunos estudiantes hayan querido tener su propio equipo, no estar con los muchachos, y lo han hecho muy bien", afirmó. "Es estupendo ver cómo se derriban esas barreras. Los campos de la ingeniería y la tecnología necesitan más mujeres para representar a la población. Cualquier campo se beneficia de una mayor representación y diversidad"
De cara al futuro, Thompson prevé seguir popularizando la Carrera de RC y de la Liga de Ingeniería con lo que los niños quieren hacer. El cielo es el límite";, afirma. Actualmente no hay un componente de codificación, pero vincular una pieza estándar de aprendizaje de ciencias de la computación es una posibilidad, y tal vez incluso
agregar algo con drones."
El programa está abierto a todos los estudiantes de primaria, pero tendrá un límite de participación. Los padres deben informarse en la escuela de sus hijos este otoño. El programa comienza después de las vacaciones de invierno y se prolongará hasta mayo. Como parte del proceso de solicitud, los estudiantes deben realmente querer ser parte de ella y ser capaz de comprometerse con el horario después de la escuela como la asistencia es un componente importante del programa.
En particular, la alumna Ava Singer dijo: "El Sr. Thompson es genial!" Park City tiene la suerte de contar con los mejores educadores del mundo, que hacen que aprender sea muy divertido.
La PCEF se enorgullece de financiar la Carrera de RC y la Liga de Ingeniería como parte del Aprendizaje en el Mundo Real, o una de las 8 iniciativas emblemáticas de la PCEF gracias a los generosos donantes, el legado de Park City perdura. La PCEF apoya más de 100 programas en los salones de clase de Park City con la misión de inspirar a todos los estudiantes de Park City a alcanzar con éxito su potencial académico y para toda la vida.
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